Siete nuevos arrecifes sumergidos en las regiones norte y
centro de Veracruz, fueron descubiertas por investigadores del Instituto de
Ciencias Marinas y Pesquerías (Icimap) de la Universidad Veracruzana (UV) y del
Instituto Tecnológico de Boca del Río (ITBoca).

Se trata de los arrecifes Corazones, Oro Verde, Pantepec
Norte, Pantepec Sur, Piedras Altas, Camaronera y Los Gallos. En la región
norte, entre Tamiahua y el río Tecolutla, fueron encontrados los mayores
arrecifes sumergidos en todo el sureste del Golfo de México, hasta la fecha,
dio a conocer la UV en un comunicado.

Leonardo Ortiz Lozano, investigador del Icimap, comentó que
el hallazgo se logró gracias a la información proporcionada por pescadores y
prestadores de servicios de buceo deportivo, y con el valioso apoyo del Centro
Mexicano de Derecho Ambiental, A.C. (Cemda).

Desde agosto de 2018 se realizaron diversas exploraciones
sobre la plataforma continental ubicada entre la laguna de Tamiahua y la
desembocadura del río Papaloapan, en Veracruz.

Por ello fue posible confirmar la presencia de distintas
estructuras sumergidas que en conjunto representan cerca de mil 100 hectáreas
de superficie arrecifal que no ha sido reconocida oficialmente por las
autoridades mexicanas, afirmó.

“El hallazgo de arrecifes sumergidos ratifica la importancia
de proteger los ecosistemas arrecifales en el sureste del Golfo de México”,
subrayó Ximena Ramos, del Cemda.

Corazones es el arrecife coralino sumergido más largo y
septentrional reportado, se encuentra ubicado frente a la laguna de Tamiahua,
con una longitud cercana a los cinco kilómetros y un ancho de 700 metros. En
tanto Piedras Altas, ubicado justo en la desembocadura del río Tecolutla, es el
ambiente coralino de mayor superficie, con 388 hectáreas.

Lilia Gutiérrez Velázquez, académica del ITBoca, informó que
en esta investigación se cuenta con la colaboración de estudiantes de
licenciatura y posgrado de la UV y del instituto boqueño, así como el apoyo de
organismos internacionales, por lo que hizo un llamado a las autoridades
federales para apoyar investigaciones de esta envergadura.

El secretario Académico regional de la UV, Ulises Aguirre
Orozco, sostuvo que el conocimiento de estos nuevos arrecifes asegura su
conservación y mantenimiento, además de contribuir a la toma de decisiones
ambientales.

Junto con el director del ITBoca, Jaime Cañas Ortega,
coincidieron en la importancia de proteger estos hallazgos.

“En términos de protección, con excepción del arrecife
Pantepec Norte, en el Sistema Arrecifal Lobos Tuxpan, el resto de los arrecifes
están totalmente desprotegidos por la Comisión Nacional de Áreas Naturales
Protegidas y por otras autoridades ambientales”, añadió Leonardo Ortiz.

“Con la información generada, es posible apreciar el gran
reto que enfrenta nuestro país en materia ambiental”, concluyó.